Jubiläum: 50 Jahre Welt-Roma-Kongress. Interview mit Mitorganisator Grattan Puxon. Teil 1
Vor bald 50 Jahren fand der erste Internationale Roma-Kongress statt. Grattan Puxon war einer der Organisatoren. Wir haben mit ihm über sein langjähriges Engagement für die Rechte der Roma und über den Kongress gesprochen. Ein Interview in 3 Teilen.
Lieber Grattan, erzählst du uns von dir? Was ist dein Hintergrund?
Meine Mutter ist 1962 gestorben. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich mich von meiner Frau getrennt und teilte das Sorgerecht für unsere beiden Kinder. Bis 1968 hatte ich mich von einer zweiten Partnerin getrennt. Verluste und Misserfolge. Ich musste aus London herauskommen. Mich eine Zeit lang irgendwo zurückziehen. Ich zog in das Haus meines Vaters im ländlichen Suffolk. Es war das erste Mal seit meiner Kindheit, dass wir unter demselben Dach lebten. Das Haus war eine Villa mit zwanzig Zimmern. Er lebte gut als Anwalt auf dem Land und bezahlte meine Ausbildung in Westminster, einer führenden englischen Privatschule. Ich hatte ihn enttäuscht, weil ich das Schreiben und den Journalismus der Rechtswissenschaft vorgezogen hatte. In Irland war ich einem Richter vorgeführt worden, als ein Wanderer ohne festen Wohnsitz. Hier waren Fernsehberichte über Zwangsräumungen an der Tagesordnung, und ich leitete oft den Widerstand, den Bruch des Gesetzes zur Verteidigung der Häuser. Vater und Sohn waren sich fremd geworden.
Ende der 1960er Jahre habe ich mit der Recherche zu dem Buch begonnen, das 1972 als Destiny of Europe’s Gypsies veröffentlicht wurde, einer frühen Darstellung des Genozids der Nazis (die ich später unter dem Titel Bersa Bibahtale ins Romanes übersetzte). Als ich in einem kleinen Dachzimmer auf dem Dachboden des Hauses lag und der Schnee gelegentlich durch die Fenster wehte, hatte ich viel Zeit zum Nachdenken. Mein Vater war 1940 in die Royal Air Force eingezogen worden. Bomberkommando. Die Familie musste häufig umziehen. Die Flugplätze wurden angegriffen. Er betonte, dass er zu viel trank. Eines Nachts verfolgte er Mutter mit einem Schwertholz. Sie floh und ließ mich in Merseyside zurück. Eine Tante, die in Bletchley an der geheimen Dekodierungs-Station X arbeitete, nahm sich uns Kindern an. Meine Schwester wurde schnell in einer Klosterschule untergebracht.
Im Alter von fünf Jahren holte mich meine Mutter. Zu Beginn des Luftangriffs 1944 waren wir in London. Nach schweren konventionellen Bombardierungen setzte Deutschland nun pilotenlose Flugzeuge und die V-2-Rakete ein. Eines Nachts wurde mein Schlafzimmerfenster gesprengt. Wir mussten oft im Keller Unterschlupf suchen. Ich hörte das Pfeifen der Bomben im Sinkflug, das Muster der Explosionen. Die Traumata häuften sich. Ich hasste und fürchtete den Krieg und wuchs auf, um mich dem Militarismus, dem Faschismus zu widersetzen.
Frühe Erfahrungen beeinflussten meine Ansichten über den Holocaust. Die Lehre, dass der Holocaust irgendwie ein einzelnes, zeitlich und räumlich isoliertes Ereignis war, das in erster Linie die Vernichtung von sechs Millionen Juden beinhaltete, erschien mir unzureichend. Die Ausrottung der Roma basierte gleichermaßen auf den Rassentheorien der Nazis. So kam ich zu dem Schluss, dass sie gleichermaßen im Vordergrund stehen sollte. Vielleicht, so dachte ich, war der Londoner Blitzkrieg ein Holocaust? Ich glaube, heute können und sollten diese Ereignisse nicht voneinander getrennt werden. Ebenso wenig dürfen das die gegenwärtigen brutalen Aktionen gegen Roma, Migranten und andere. Das Töten geht weiter. Ein ungebrochenes Kontinuum eines langsamen Völkermords. In meinen Albträumen dieser Zeit stürzte alles zusammen. Ich erwachte oft schweißgebadet.
Du warst 1971 einer der Delegierten des 1. Welt-Roma-Kongresses. Wie ist es zu diesem Kongress gekommen?
Ich war in Irland und hatte gerade gesehen, wie unsere provisorische Schule in Flammen aufging, als in Paris die Idee des Kongresses zum ersten Mal öffentlich gemacht wurde. Vaida Vojvod kam kurz nach dem Krieg aus Moldawien nach Frankreich und organisierte nun die Communauté Mondiale Tzigane im Pariser Vorort Montreuil, in dem bereits viele eingewanderte Roma aus Jugoslawien lebten. Die Absicht, einen Kongress zu halten, wurde in der ersten Ausgabe von La Voix Mondiale Tzigane vom Januar 1962 angekündigt.
Ich wusste nichts von diesen Plänen, als ich an diesem nebligen Januarmorgen ein Pony führte, das meinen Wagen durch die Straße zog. Vom Kopf der langen Wagen-Kolonne aus blickte ich zurück auf die brennende Schule. Frauen schrien, als sie die Kleider und das letzte Bettzeug trugen, die aus den vielen Zelten und Hütten gerettet wurden. Von der Polizei bewachte Arbeiter hatten das verbarrikadierte Tor aufgebrochen und in Brand gesteckt.
Wir hatten uns zehn Stunden lang gegen die Räumung gewehrt. Wir waren in der Schule zusammengepfercht und weigerten uns, umzuziehen. Wir sprachen und sangen Lieder. Wir hatten uns geschworen, zusammenzubleiben. Wir würden eine Guerillatruppe sein, die die Stadt umkreisen würde (wie Partisanen, obwohl ich dieses Wort nicht benutzte). Dann schlangen sie eine Kette um das Gebäude, die von einem Traktor gezogen wurde. Das Dach drohte einzustürzen.
Unsere Kolonne mit achtzehn Wagen fuhr schließlich unter schwerer Eskorte die Straße hinunter. Die irische Polizei hatte uns eingekesselt. Es war dunkel, als sie uns verließen; sobald wir außer Sichtweite waren, durchbrachen wir Zäune und zogen auf ein anderes Stück Land. Das Leben ging so in den nächsten zwei Jahren weiter.
Wie kamst du in dieser turbulenten Zeit dazu, dich mit dem Kongress zu befassen?
Vaida besuchte uns 1964. Ihm zu Ehren wurde ein großes Feuer entzündet, um das herum viele Diskussionen stattfanden. Dazu gehörten auch die vorläufige Pläne für den Kongress. Ich konnte ihm sagen, dass wir nach vielen Räumungen, einer spektakulären Besetzung eines öffentlichen Parks und einer Demonstration vor dem Parlament, dieses große Feld an der Stadtgrenze übernommen hatten. Aus ganz Irland kamen nun Familien in das Camp von Cherry Orchard. Wir hatten eine zweite Schule gebaut, Verteidigungsgräben ausgehoben und die Tore verstärkt. Denn wir mussten uns dagegen wehren, aus Dublin hinausgedrängt und in die ländlichen Gebiete zurückgedrängt zu werden. Und wir mussten verhindern, dass unser Kampf für Rechte vergessen würde.
Irgendwann hatte die irische Regierung versucht, unseren Kampf zu brechen, indem sie meine Verhaftung anordnete. Ich konnte jedoch erreichen, gegen Kaution freigelassen zu werden, und nach sechzehn Monaten zog der Staat die Anklage zurück.*
In der Zwischenzeit war der Höhepunkt die Ankunft in Cherry Orchard, als ein Polizei-Bataillon auftauchte, um in das Lager eindringen. Traveller säumten den Zaun, während ich hinausging, um auf der Straße zu verhandeln. Ich sagte dem Kommandeur, dass es Blutvergießen geben würde, wenn die Polizei gewaltsam eindringen würde. Die mit Stöcken und Eisenstangen bewaffneten Traveller schienen kampfbereit,, und die Polizei beschloss, sich zurückzuziehen. Die Angelegenheit ging stattdessen an ein Bezirksgericht. Dublin City baute schließlich den ersten städtischen Wohnwagenplatz im Labre Park, auf einem Gelände, das wir zuvor besetzt hatten.
Vaida sprach über seine Reisen und sein Bemühen, eine globale Bewegung aufzubauen. Er hoffte, dass Westdeutschland dem Roma-Volk Reparationen für Kriegsverbrechen zahlen würde so wie an Israel. Er glaubte, dass dies zur Gründung Romanistans führen könnte. Für uns, die nicht weiter dachten, als an dem Land festzuhalten, das sie hartnäckig besetzt hielten, war das ein unvorstellbarer Gedanke. Dennoch war Vaidas Anwesenheit inspirierend. Er stellte eine Verbindung zu einer größeren Welt und weitreichenden Ideen dar. Eine wichtige Idee war der Vorschlag eines Weltkongresses.
Als Vaida erfuhr, dass ich Zeit auf dem Balkan verbracht hatte und bereits 1952 in Jugoslawien war und zufällig Tophane Mahala vor dem Erdbeben in Skopje gesehen hatte, sah er wohl mein Potenzial. Er bat mich, dem CMT beizutreten. Vor seiner Abreise aus Dublin erörterten wir meine Rückkehr nach England und die Möglichkeit, dort eine Organisation zu gründen.
Wie hast du dich entschieden? Bist du da schon nach England zurück gekehrt?
Meine Rückkehr war mit Schwierigkeiten verbunden. Ich war ein Deserteur der britischen Armee. Die Militärpolizei war auf der Jagd nach mir. Glücklicherweise endete 1966 die Wehrpflicht, und eine Amnestie ermöglichte eine sichere Überfahrt zurück über die Irische See. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich meinen Pferdewagen gegen einen Wohnwagen getauscht, den ich mit der Fähre nach Liverpool brachte.
Hast du dich da organisiert? Wie ging es mit den Plänen für den Kongress weiter?
Wir haben den Gypsy Council in einem Pub gegründet, der wie viele andere ein NO GIPSIES-Schild hatte. Eine Gruppe aus Paris nahm an der Gründungsversammlung teil. Diese wurde von Vanko Rouda geleitet, der eine Zeit lang Generalsekretär des CMT von Vaida gewesen war. Es wurde erneut über den angekündigten Kongress diskutiert. Vanko hielt es für möglich, ihn im UNESCO-Palast in Paris abzuhalten. Später nahm ich an mehreren Treffen in Paris teil, bei denen Pläne entwickelt, aber nie realisiert wurden.
1968 schlossen sich Mitglieder des Gypsy Councils einer Delegation beim Europarat an. Dazu gehörte auch Memet Sakirovic, der Migranten in Montreuil organisierte. Ich traf ihn später in Šutka wieder. Diese Delegation nahm den ersten Kontakt mit Marc Sands, dem Berichterstatter der Sozialkommission, auf. Marc Sands besuchte kurz danach unser informelles Lager in Ost-London und unterstützte öffentlich die Forderung nach der Bereitstellung legaler Stellplätze.
Wie war die Situation damals für euch in England? Was waren die Themen des Gypsy Councils?
Der Gypsy Council lieferte sich in England heftige Kämpfe. Wir hielten so weit wie möglich am gewaltlosen Widerstands fest. Der Einsatz von Traktoren und Bulldozern, das zunehmende Eingreifen der Polizei führte dazu, dass Menschen verletzt und Wohnwagen beschädigt wurden. Zur Verteidigung der Häuser mussten wir zum Gegenschlag ausholen. Ich nahm die Räder meines Wohnwagens ab, um die Räumung zu erschweren. Zucker wurde in die Tanks der Planierraupen geladen. Die Hydraulik beschädigt. Ich wurde mehrmals verhaftet. Die Regierung erwachte endlich, und es folgten Treffen mit Ministern. Ein Gesetz des Parlaments verpflichtete jede Stadt und jeden Landkreis, einen Wohnwagenplatz zu bauen. Irgendwann wurden etwa 400 Plätze eingerichtet.
All diese Aktivitäten trugen dazu bei, viele Traveller zu vereinen, und schließlich, als sich der Gypsy Council stark genug fühlte, bot er an, den lang erwarteten Kongress in London auszurichten. Ich war kurz vor der russischen Invasion in der Tschechoslowakei und traf mich dort mit Dr. Jan Cibula und Anton Facuna, einem Partisanen-Helden. Trotz der düsteren Aussichten hofften sie, eine Roma-Union zu gründen, und wollten zum Kongress kommen.
Fortsetzung folgt…
*Grattan Puxon hat diese Ereignisse ausführlich in seinem Buch Free Born Traveller, das 2007 publiziert wurde, beschrieben.
